El 1998 el Gremi de Forners de la Província de Barcelona creava el seu Departament de Formació, tot inaugurant a l'Escola Vapor LLonch de Sabadell una útil aula d'aprenentatge i perfeccionament per a forners, tant per a iniciats com per a experts en l'ofici. Des d'aquella estrena ha plogut molt. El nombre de cursos ha crescut i s'ha ampliat a mesura de les exigències que imposa el mercat i de l'avenç imparable en noves tecnologies. D'altra banda, la quantitat d'alumnes té poc a veure amb els primers 281 aprenents que van trepitjar per primera vegada l'escola. Segons dades facilitades pel Gremi, en el període 2002-2003 un total de 2.547 alumnes -tant aspirants a forners com professionals- van inscriure's a algun dels cursos d'aquell any escolar. Des del 1998 fins al 2003 han passat 5.235 estudiants.

Manuel Cortés, director de l'escola del Gremi des de fa tres anys, mira enrere amb un posat satisfet. "Actualment, la nostra oferta de matèries és molt més àmplia que al principi.
La qualitat formativa és alta i quan els alumnes acaben el curs solen fer una avaluació molt positiva del centre.

La metodologia que apliquem és molt pràctica, l'ensenyança és individual, l'avaluació per part del professorat és constant i cada alumne pot conèixer de prop tot el procés. Considero que tenim una de les millors escoles de forners d'Espanya".

Tanmateix, si aquest expert del pa mira cap endavant, l'inquietud es fa palesa: "Arribarà un moment en què l'escola se'ns farà petita". De fet, només cal observar el gran salt en nombre d'alumnes que es va fer el 2001-2002: dels 358 estudiants matriculats al curs anterior en les diverses especialitats impartides es va passar a 1.796, i el 2002-2003 ja hi va haver 2.547. Però no només és una qüestió de números i de capacitat física. Segons Cortés, "si volem apujar el nivell d'exigència i de qualitat, tot considerant les necessitats d'un mercat cada vegada més tecnificat i específic, haurem d'invertir més mitjans. Necessitarem més espai, més aules per desenvolupar, per exemple, nous productes o per fer analítiques, així com espais adients per a d'altres especialitats, com la xocolata. A més, hem de tenir en compte que les necessitats de formació continuada dels professionals de la fleca tendeixen a créixer i que l'escola haurà d'estar al dia en totes les novetats professionals".
Mirant cap a Europa Cortés afirma que cal un suport institucional i polític més decidit i una coordinació d'esforços de tots els sectors implicats per tal d'assolir el nivell d'ensenyament més alt existent a altres països europeus, com França, on gaudeixen d'instituts integrats d'ensenyança reglada en fleca, pastisseria o xocolateria, i de programes formatius més llargs, així com de departaments dedicats a la formació de professors i al desenvolupament de nous productes.

"Seria molt útil que Catalunya comptés amb un institut semblant. Aquest gran centre, on podrien estar presents tots els gremis, podria coordinar a sis o vuit escoles petites, pròximes a poblacions de costa, perquè així estarien a prop de les borses de treball que genera el turisme i la restauració".

De moment, però, l'Escola del Gremi ha esdevingut una profitosa aula de perfeccionament per als professionals. "Sempre intentem avançar-nos a les necessitats", afirma Cortés, que assenyala una altra vessant innovadora: "Enguany, hem iniciat els cursos de formació dins l'empresa. Ja n'hem fet una vintena. A demanda del responsable deEl 1998 el Gremi de Forners de la Província de Barcelona creava el seu Departament de Formació, tot inaugurant a l'Escola Vapor LLonch de Sabadell una útil aula d'aprenentatge i perfeccionament per a forners, tant per a iniciats com per a experts en l'ofici. Des d'aquella estrena ha plogut molt. El nombre de cursos ha crescut i s'ha ampliat a mesura de les exigències que imposa el mercat i de l'avenç imparable en noves tecnologies. D'altra banda, la quantitat d'alumnes té poc a veure amb els primers 281 aprenents que van trepitjar per primera vegada l'escola. Segons dades facilitades pel Gremi, en el període 2002-2003 un total de 2.547 alumnes -tant aspirants a forners com professionals- van inscriure's a algun dels cursos d'aquell any escolar. Des del 1998 fins al 2003 han passat 5.235 estudiants.

Manuel Cortés, director de l'escola del Gremi des de fa tres anys, mira enrere amb un posat satisfet. "Actualment, la nostra oferta de matèries és molt més àmplia que al principi. La qualitat formativa és alta i quan els alumnes acaben el curs solen fer una avaluació molt positiva del centre. La metodologia que apliquem és molt pràctica, l'ensenyança és individual, l'avaluació per part del professorat és constant i cada alumne pot conèixer de prop tot el procés. Considero que tenim una de les millors escoles de forners d'Espanya".

Tanmateix, si aquest expert del pa mira cap endavant, l'inquietud es fa palesa: "Arribarà un moment en què l'escola se'ns farà petita". De fet, només cal observar el gran salt en nombre d'alumnes que es va fer el 2001-2002: dels 358 estudiants matriculats al curs anterior en les diverses especialitats impartides es va passar a 1.796, i el 2002-2003 ja hi va haver 2.547. Però no només és una qüestió de números i de capacitat física. Segons Cortés, "si volem apujar el nivell d'exigència i de qualitat, tot considerant les necessitats d'un mercat cada vegada més tecnificat i específic, haurem d'invertir més mitjans. Necessitarem més espai, més aules per desenvolupar, per exemple, nous productes o per fer analítiques, així com espais adients per a d'altres especialitats, com la xocolata. A més, hem de tenir en compte que les necessitats de formació continuada dels professionals de la fleca tendeixen a créixer i que l'escola haurà d'estar al dia en totes les novetats professionals".

Retrat dels nous professionals. Els cursos per a aturats són una altra vessant de l'escola. El retrat d'aquests estudiants, que s'introdueixen per primera vegada al món de la fleca, és divers: "Hi ha molts joves que provenen del fracàs escolar, però també trobem senyors i senyores fins als 50 anys". D'altra banda, el nombre d'immigrants tendeix a anar en augment: "Cada vegada n'hi ha més, i ja representen un 30% o un 40% de l'alumnat d'aquests cursos específics".

Equatorians, dominicans, marroquins, i persones provinents dels països de l'Est són les procedències majoritàries. "Solen ser alumnes molt motivats, amb interès per aprendre i per treballar. Veuen que la fleca és un sector on hi ha feina, a ells no els frenen els horaris nocturns, i alguns ja pensen en establir el seu propi negoci. L'únic inconvenient, segons la nacionalitat, pot ser el desconeixement de la llengua", matisa Manuel Cortés.

Un exemple d'aquest recent grup d'aspirants a forner és la Tatiana Pouzanova, una russa de 38 anys que es va establir a Sabadell amb el seu marit fa 6 anys. El passat 10 de març va acabar el Curs d'Igualtat d'Oportunitats per a Dones, ofert per l'Escola Vapor LLonch i impartit pel Departament de Formació del Gremi. Un cop acabades les pràctiques com a fornera en un obrador, ja veu més a prop l'obertura del seu negoci: "Tenim un petit local on dintre d'uns dos mesos obrirem una botiga. En principi, la nostra idea és vendre pa i brioixeria. Però si veiem que el negoci va bé, muntarem el nostre propi forn".

"És una feina dura, pels ritmes de producció i pels horaris, sobretot per mi que vinc del món de l'administració i no n'estic acostumada. Al meu país treballava com a comptable, però aquí m'és difícil establir-me en aquest ram", explica, tot destacant, però, que "la possibilitat d'obrir el meu negoci m'ofereix més flexibilitat d'horaris que si treballés amb un contracte en una altra fleca. Tinc un fill petit i haig de planificar el meu temps", comenta. la fleca, impartim classes fetes a mida per als propis treballadors".